Le métier d’architecte reste encore historiquement et majoritairement masculin, les femmes se positionnant plus souvent en sortie d’école sur des fonctions annexes nécessitant cependant un diplôme d’architecte. En 2015, 40% des architectes salariés sont des femmes contre seulement 25% pour les architectes associés et les libéraux. La représentation iconique de l’architecte reste encore masculine, même si en interne les femmes sont bel et bien là, à tous les postes. Historiquement les premières femmes diplômées d’architecture apparaissent à la fin du XIX° siècle aux Etats unis et Finlande. Depuis les choses ont bougé. En France, selon une étude du Ministère de la culture et de la communication, le taux d’étudiantes inscrites en école d’architecture est de 57%.Une majorité donc, mais un chiffre à tempérer cependant car seulement 27% des diplômés inscrits à l’ordre des architectes sont des femmes. Mais la féminisation du BTP s’invite aussi sur les autres métiers de la filière. Maîtres d’oeuvre, peintres, carreleuses, grutières, électricienne, les femmes sont aussi présentes sur le terrain malgré les préjugés, au prix certes d’une détermination exemplaire et de beaucoup de patience. Si les plus anciens restent au mieux sceptiques au pire réfractaire à cette évolution, la nouvelle génération ne trouve plus forcément anormal de partager le chantier avec des femmes en chaussures de sécurité. Les premières femmes diplômées des écoles d'architecture d'Europe et aux États-Unis le sont vers 1890. On peut citer à titre d'exemple Julia Morgan, première femme admise à l'École des Beaux-Arts de Paris. La première femme architecte au Canada, Esther Marjorie Hill, reçoit son diplôme de l'université de Toronto en 1920. En Suisse, Flora Crawford est la première femme ingénieure à obtenir son diplôme en 1923 à l'EPFZ.
Elisa Leonida Zamfirescu
Quelques années plus tard, en 1917, l'Argentine Elisa Beatriz Bachofen a reçu son diplôme d'ingénieur civil de l'Université de Buenos Aires, devenant ainsi la première diplômée en ingénierie du pays et de toute l'Amérique latine. Plus tard, elle est devenue présidente de la Commission technique du Cercle des inventeurs d'Argentine et a travaillé pour la Direction nationale des routes de son pays d'origine. Elle a également occupé d'autres postes, tels que directeur du Centre de recherche documentaire de l'Institut national de technologie industrielle et du Conseil national de la recherche scientifique et technique, en plus de publier un célèbre manuel appelé Guide de l'inventeur. Dans le cas de l'Espagne, la première femme à obtenir un diplôme d'ingénieur espagnol a été Pilar Careaga y Basabe, qui s'est inscrite en 1923 à l'École d'ingénierie industrielle de Madrid, et qui a obtenu son diplôme en 1929 dans une classe de 30 étudiants. Après avoir obtenu son diplôme, elle a consacré sa vie à la politique et, en 1969, elle est également devenue la première femme maire de la ville de Bilbao.
Emily Warren Roebling
Dans le domaine de l'architecture, le premier diplômé espagnol a été Matilde Ucelay Maortúa, qui est entrée à l'école d'architecture en 1931 et, après avoir suivi deux cours en une seule fois, a obtenu son diplôme en 1936. Matilde a reçu le prix national d'architecture espagnol en 2004. Si l'on se concentre sur la partie pratique de l'ingénierie, il convient de mentionner tout particulièrement le cas d'Emily Warren Roebling, considérée comme la première ingénieur de terrain au monde. Il y a quelques années, elle était chargée de la supervision du projet emblématique du pont de Brooklyn, devenant l'ingénieur en chef lors de la dernière phase après que son mari, l'ingénieur civil Washington Roebling, soit tombé malade. Bien qu'elle n'ait pas fait d'études universitaires, Emily a pris en charge la gestion de la construction du pont, en étudiant et en acquérant les connaissances nécessaires. La construction du pont de Brooklyn a été achevée en 1883, laissant en héritage l'un des ouvrages d'art les plus emblématiques du monde. Emily Warren Roebling (23 septembre 1843 – 28 février 1903) est connue pour sa contribution à la réalisation du Pont de Brooklyn, après que son mari Washington Roebling a contracté la maladie des caissons. Son mari, ingénieur civil, était l'ingénieur en chef de la construction du Pont de Brooklyn. Au retour de leurs études européennes, le père de Washington meurt du tétanos. Washington prend immédiatement en charge la construction du Pont de Brooklyn. Très investi dans le projet, Washington descend régulièrement dans les piliers de construction et contracte le mal des caissons, qui l'affecte au point qu'il doit garder le lit. Emily intervient à ce moment-là et prend le relais, en tant qu’ingénieur de terrain, achevant la construction du Pont de Brooklyn. Pendant les quatorze années qui suivent, le dévouement d'Emily à l'achèvement du pont est inflexible. Elle récupère, au fur et à mesure, une grande partie des fonctions de l’ingénieur en chef, y compris la gestion du projet et la supervision quotidienne. Emily et son mari planifient ensemble la suite des travaux. Elle se charge d'échanger avec les responsables politiques, les ingénieurs et avec tous ceux qui sont à un moment associés aux travaux, au point que beaucoup pensent qu'elle est également derrière les plans du pont. En 1882, le titre d'ingénieur en chef de Washington est mis en danger en raison de sa maladie. Afin de lui permettre de conserver son titre, Emily se rend à des réunions d'ingénieurs et d'hommes politiques, pour défendre son mari. Au soulagement des Roebling, les responsables politiques répondent favorablement aux discours d'Emily et permettent à Washington de rester l'ingénieur en chef du Pont de Brooklyn. Le Pont de Brooklyn est finalement achevé en 1883. Peu de temps avant l'inauguration, Emily Roebling, un coq à la main en signe de victoire, est la première à traverser le pont. Lors de la cérémonie d'ouverture, Abram Stevens Hewitt honore Emily dans son discours et qui dit du pont qu'il était un monument éternel à la dévotion sacrificielle d'une femme et à ses aptitudes à une éducation supérieure, dont elle a été trop longtemps empêchée. Aujourd'hui, le Pont de Brooklyn porte une plaque dédiée à la mémoire d'Emily, de son mari Washington Roebling, et de son beau-père, John A. Roebling. Après l'achèvement du Pont de Brooklyn, la famille Roebling déménage à Trenton, dans le New Jersey. Là, Emily participe à des organisations sociales comme la Société de Secours pendant la Guerre hispano Américaine et siège au Conseil des femmes gestionnaires pour le New Jersey à l'Exposition universelle. Elle voyage beaucoup en 1896, elle est présentée à la Reine Victoria et elle se rend en Russie, pour le couronnement du Tsar Nicolas II. Lors de ces deux événements, elle porte un ensemble composé d’une robe jaune et d’une cape violette, qu’elle réutilisera pour poser pour son portrait par Carolus-Duran. Elle poursuit également ses études et obtient un diplôme en droit de l'Université de New York. Jusqu'à sa mort, le 28 février 1903, elle passe le temps qui lui reste avec sa famille.
Flora Steiger-Crawford
Flora Steiger-Crawford est la première femme ingénieure architecte diplômée de Suisse. Elle étudie sous la direction de Karl Moser à l'ETH de Zurich avant d´ouvrir, avec son époux Rudolf Steiger en 1924, une agence d'architectureIls réalisent la même année la maison Sandreuter à Bâle qui est le premier bâtiment du Neues Bauen de Suisse. Steiger-Crawford participe à tous les projets de l'agence, mais se concentre particulièrement sur les maisons particulières et l'architecture intérieure. Elle dessine des meubles, comme la chaise Stapelstuhl pour la Maison Zett Elle est la mère de l'architecte Peter Steiger.
